Symphony of Life

Jendela transfer musim dingin akhirnya resmi dibuka di hari perdana tahun 2009 lalu, begitu banyak rumor-rumor yang beredar mengenai kepindahan sejumlah nama besar seperti Lukas Podolski, David Villa, David Silva, Jermain Defoe, Carlos Tevez, Glen Johnson, dsb. Podolski begitu sulit mendapatkan tempat utama di Bayern Muenchen. David Villa & David Silva kabarnya siap dilego Valencia karena klub yang bersangkutan tengah mengalami kesulitan likuiditas. Liverpool masih tertarik mendekati bek kanan Portsmouth Glen Johnson. Jermain Defoe ingin pindah ke klub lamanya Tottenham sembari mengikuti Harry Redknapp meskipun sempat diteror oleh pendukung fanatik Portsmouth karena dianggap tidak loyal. Sementara Carlos Tevez kemungkinan akan dilego karena tidak adanya kesepakatan mengenai kontrak permanen antara Tevez dan Manchester United. Manchester City menjadi klub pertama yang meramaikan bursa transfer januari dengan pembelian full back tim nasional Inggris asal Chelsea yaitu Wayne Bridge seharga 12 juta pound sterling.

Lantas, bagaimana dengan para setan di Old Trafford? Dua darah muda Serbia dari Partizan Belgrade akhirnya didatangkan oleh Sir Alex Ferguson di medio musim ini. Kedua makhluk tersebut adalah Zoran Tosic dan Adem Ljajić. Tosic adalah sayap kiri tim nasional Serbia yang juga bisa difungsikan sebagai wing back maupun striker. Sementara nama terakhir akan resmi menjadi milik Setan Merah pada tanggal 1 Januari tahun depan.

Banderol pembelian Tosic sendiri saat ini masih dirahasiakan. Namun saya perkirakan, harga transfer pemain bertinggi 171 cm ini berkisar antara 10-13 juta pound sterling. Pembelian ini sepertinya memperlihatkan "ketidakpercayaan" Ferguson terhadap sayap kiri Portugal yaitu Nani untuk mengisi posisi yang akan ditinggalkan legenda MU Ryan Giggs. Nani sendiri, juga Park Ji Sung sampai saat ini baru menunjukkan kapasitasnya sebagai gelandang kelas dua, bukan kelas satu eropa. Berbeda dengan kompatriotnya Cristiano Ronaldo.

Di United, Tosic akan memakai nomor punggung 14, dan kemungkinan akan diturunkan akhir pekan ini meskipun sebagai pemain pengganti. Sebagai pemuja setan, saya ucapkan selamat datang di neraka jahanam ini untuk Tosic. "Welcome to the Hell, Tosic! Let's Conquer the World!"

Salam,

---

Gambar dicomot dari sini

Tak terasa, tahun 2008 sudah memasuki bagian akhir. Begitu pula apa yang terjadi di sepakbola dunia, dimana pemain terbaik dunia dan eropa akan segera diumumkan. Duo sayap Manchester United & Barcelona yaitu Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi adalah dua nama yang santer diberitakan akan menggondol gelar Ballon d'Or dan FIFA World Best Player. Ronaldo sendiri telah berhasil lebih dulu memboyong gelar FIFPro Best Player 2008 beberapa waktu lalu. Dan saat ini, ia adalah figur yang paling dijagokan untuk memenangi semua gelar prestisius diatas karena torehan 42 gol dari 36 kali pertandingan musim lalu yang begitu fantastis, telah mengantarkan The Red Devils menjadi kampiun Inggris dan Eropa sekaligus. Red Devills menjadi kampiun Eropa setelah diwarnai oleh sedikit keberuntungan karena melesetnya penalty John Terry di partai puncak.

Tahun 2008 menyisakan banyak memori yang indah di lapangan hijau. Musim panas lalu, el matador Spanyol menahbiskan diri sebagai tim terbaik di Eropa setelah menaklukkan Tim Panser Jerman di partai puncak Euro 2008 melalui gol tunggal Fernando Torres. Playmaker mereka yaitu Xavi Hernandez akhirnya terpilih menjadi pemain terbaik turnamen empat tahunan tersebut. Meski demikian, bagi saya Turki adalah tim yang takkan pernah terlupakan. Tim itu melakukan tiga kali aksi comeback fantastis melawan Swiss, Rep Ceko, & Kroasia. Turki nyaris saja ke final jika Phillip Lahm tidak membobol gawang mereka di menit 91! Hebatnya lagi, Turki melakukan aksi fantastisnya berbekal begitu banyak pemain yang cedera dan terkena akumulasi kartu!

Sementara Zenit St Petersburg juga muncul sebagai kekuatan baru Eropa Timur setelah menaklukkan Glasgow Rangers di final Piala UEFA dua gol tanpa balas. Kegemilangan Zenit dilanjutkan dengan penampilan cemerlang timnas Rusia di ajang Euro 2008. Bintang mereka, Andrei Arshavin kala itu disebut-sebut sebagai calon pemain kelas satu Eropa. Namun ketidak konsistenan Zenit di paruh kedua 2008 menyebabkan posisi mereka di Liga Champions pun di ujung tanduk.

Di tahun 2008 ini, sebagai seorang pecinta sepakbola Eropa, saya pun akhirnya menyusun siapa-siapa saja pemain yang masuk dalam tim impian versi saya. Saya sangat menyukai formasi 4-2-3-1, maka dari itu pemain yang saya susun disesuaikan dengan kebutuhan formasi yang dipopulerkan oleh Vicente Del Bosque tersebut. Nama-nama pemain tersusun dalam gambar formasi di bawah ini:

• Iker Casillas, kehebatan kiper asli Real Madrid ini tak perlu diragukan lagi. Casillas adalah salah satu kiper yang memiliki refleks terbaik di dunia. Selain itu, dia juga seorang pemimpin. Dia menjabat sebagai kapten tim kala Spanyol berhasil menjadi kampiun Eropa bulan juni lalu.
• Carles Puyol, kapten tim Barcelona ini bermain layaknya pemain medioker sebelum perhelatan Euro 2008 dimulai. Namun setelah hajatan terbesar Eropa tersebut berlangsung, ia berubah menjadi palang pintu yang kokoh. Penampilan impresif Puyol bersama Barcelona di awal musim 2008-2009 menjadi bukti akan kualitasnya. Pemain yang lemah dalam bola silang ini bisa ditempatkan sebagai bek kanan, kiri, maupun bek tengah.
• Gianluca Zambrotta, banyak pihak yang mengatakan bahwa Zambrotta sudah habis. Namun bagi saya, bek sayap serba bisa berusia 33 tahun ini masih salah satu yang terbaik di posisinya. Zambrotta adalah satu dari sedikit punggawa Italia yang bermain bagus di ajang Euro 2008. Musim panas lalu, ia memutuskan hengkang dari klub lamanya, Barcelona menuju Milan.
• Rio Ferdinand, palang pintu Manchester United yang satu ini mungkin bisa disebut sebagai bek sentral terbaik di dunia, setidaknya untuk saat ini. Ferdinand adalah solusi kekokohan pertahanan setan merah yang akhirnya menjadi kekuatan utama mereka merengkuh gelar juara Liga Champions. Sayang Ferdinand tidak tampil di ajang Euro 2008 menyusul terdepaknya Inggris di babak kualifikasi.
• John Terry, kapten The Blues Chelsea ini boleh dibilang sebagai pesepakbola paling sial tahun 2008. Setelah gagal memimpin Inggris lolos ke ajang Euro 2008, tendangan penalti-nya di final Liga Champions melawan Manchester United juga melenceng jauh sehingga Chelsea pun gagal menjadi juara. Namun dibalik kesialannya, Terry memiliki jiwa kepemimpinan yang luar biasa dan menjadi pemain yang tak tergantikan di Chelsea.
• Xavi Hernandez, pemain terbaik di ajang Euro 2008. Posturnya yang pendek tidak menghalanginya untuk bermain cantik. Ia adalah otak serangan tim Barcelona & Spanyol. Kelebihan Xavi adalah kemampuannya mendistribusikan bola sehingga pemain lain bisa dimanjakan dengan passing-passing akuratnya.
• Steven Gerrard, pemain ini adalah inspirasi permainan Liverpool. Memiliki visi bermain yang luar biasa, dilengkapi dengan power dan tendangan geledeknya yang begitu akurat. Gerrard adalah salah satu pemain dengan daya jelajah tertinggi di Eropa. Saat ini, Stevie G, begitu ia populer dipanggil, telah mendapatkan gelar kehormatan dari keluarga kerajaan Britania yaitu MBE (Member of British Empire)
• Lionel Messi, pemain muda yang sering dianggap sebagai titisan Diego Maradona. Messi pernah mencetak gol "tangan tuhan" ketika memperkuat Barcelona di semifinal Copa Del Rey tahun 2006-2007 melawan Getafe. Messi adalah tipikal pemain dengan kecepatan tinggi yang didukung oleh teknik sepakbola yang memukau. Kemampuannya mendribel bola akan selalu mengingatkan kita pada legenda Argentina, Diego Maradona.
• Frank Lampard, gelandang serang Chelsea ini dikenal rajin mencetak gol. Sepanjang kariernya di klub, Lamps telah mencetak 100 gol dari 415 penampilannya. Pemain ini sangat powerful dan tak kenal lelah dalam merebut bola. Ia mampu mencetak gol dari sudut apapun. Hal itulah yang membuatnya menjadi pemain bergaji termahal di dunia dengan raihan 152.000 Pund Sterling setiap pekannya.
• Cristiano Ronaldo, dengan 42 golnya musim lalu, rasa-rasanya sulit bagi pemain manapun untuk menggesernya sebagai calon kuat pemain terbaik dunia tahun 2008. Skill individu yang menawan diselingi kemampuannya melakukan penyelesaian akhir yang akurat menyebabkan pemain yang sempat ingin pindah ke Real Madrid ini dipertahankan oleh Sir Alex Ferguson. Ia adalah nyawa permainan Manchester United dan inspirator utama setan merah meraih tangga juara.
• Fernando Torres, tidak banyak penyerang yang mampu konsisten mencetak gol dalam hampir setiap laga. Dan Torres adalah salah satu yang tersubur. Total 29 golnya di musim pertama bersama Liverpool adalah bukti yang tak terbantahkan. Torres memiliki kecepatan, dan dia bisa dipasang sebagai penyerang tunggal.

Nah, untuk melatih tim yang hebat diatas, dibutuhkan pelatih yang hebat pula. Siapa yang berani menyangkal jika saya menyebut Sir Alex Ferguson adalah yang terhebat? Sejak 22 tahun menangani Manchester United, Fergie telah mengalami pasang surut yang hebat sepanjang kariernya. Dan terakhir, ia membawa setan merah meraih double winner sebagai juara Liga Inggris dan Liga Champions Eropa.

Salam,

---

Foto diambil dari berbagai sumber

Akhirnya, setelah dibuka 1 Juli lalu, bursa transfer musim panas sepakbola eropa tahun ini resmi ditutup malam tadi. Dua transfer besar mewarnai penghujung agenda transfer, yaitu hengkangnya sayap elegan Robinho dari Real Madrid ke Manchester City seharga £ 32.5 juta serta Dmitar Berbatov dari Tottenham Hotspur ke Manchester United seharga £ 30.75 juta. Kedua pemain tersebut berhasil menembus jajaran 10 besar transfer termahal di dunia sepanjang sejarah. Nama pertama bahkan adalah transfer termahal dalam sejarah Liga Inggris. Daftar 14 pemain termahal di dunia bisa dilihat disini.

Bisa kita lihat, bagaimana kekuatan uang sangat mendominasi perburuan pemain bintang. Bahkan bintang sekelas Robinho saja, bersedia hengkang ke klub yang "tidak jelas" seperti Manchester City. Memang, The Citizen telah menjadi kaya secara mendadak ketika klub ini diakuisisi oleh Abu Dhabi United Group dari tangan mantan diktator Thailand, Thaksin Shinawatra. Bahkan berbagai media di Inggris santer menyebutkan bahwa The Citizens akan menjadi Chelsea yang baru, alias klub bergelimang bintang.

Kehadiran The Citizens sebagai kuda hitam Liga Inggris musim ini memang patut diperhitungkan selepas transfer briliannya terhadap Robinho. Nyaris semua pesaing Manchester United di Liga Inggris (kecuali Liverpool) melakukan transfer yang brilian musim ini, baik dalam hal membeli pemain maupun menjual pemain. Justru, saya sangat kecewa dengan hasil transfer yang dilakukan Sir Alex Ferguson yang menurut saya sangat tidak pas. Keputusan merekrut Dmitar Berbatov (27 tahun) adalah puncak kekecewaan saya terhadap Red Devills. Selama ini, saya selalu berpendapat bahwa bursa transfer itu adalah awal dari perjalanan sebuah tim untuk merengkuh gelar juara. Sama halnya dengan registrasi on-line di kampus saya.

Mengapa saya kecewa dengan transfer yang telah dilakukan United? Karena dua hal, boros dan tidak taktis. Boros karena bagi saya, pembelian Berbatov dengan harga £ 30.75 juta itu terlalu berlebihan. Mungkin United terjebak oleh permainan tarik ulur yang selama ini memang diperagakan pihak Spurs. Saya memang menaruh respek pada Berbatov yang telah membuat 121 gol dalam 274 pertandingan profesionalnya bersama Tottenham, CSKA Sofia, dan Bayer Leverkusen karena dirinya memang seorang striker yang komplit, seperti halnya Zlatan Ibrahimovich. Namun bagi saya, harga yang pantas bagi Berbatov ada pada range £ 20-24 juta, itupun sudah menghitung harga pasar yang rusak akibat transfer bodoh Robbie Keane oleh Liverpool seharga £ 19 juta (ditambah £ 3 juta, tergantung penampilan). Memang, Red Devils sangat membutuhkan striker pasca hengkangnya Louis Saha ke Everton, namun dengan harga setinggi itu, sulit di terima akal. Saya justru khawatir Berbatov akan menjadi Ruud van Nistelrooy kedua ketika seluruh permainan bakal tersentralisasi kepadanya. Transfer Berbatov sendiri menyisakan berbagai kontroversi.

Selain boros, saya juga menyesali sikap Fergie yang berkeras untuk tidak menambahkan satu gelandang serang yang kreatif sebagai alternatif ketika sang bintang Cristiano Ronaldo harus absen. Harus diakui, meskipun Red Devills terkenal dengan permainan kolektifnya yang memukau, tanpa CR7 mereka bagaikan setan ompong. Empat pertandingan awal dengan total 3 gol yang dihasilkan, masing-masing 2 gol oleh Darren Fletcher dan 1 gol oleh Nemanja Vidic adalah suatu hal yang tak terbantahkan. Paul Scholes dan Ryan Giggs sudah termakan usia, Nani masih belum bisa menunjukkan kedewasaannya. Sementara Anderson sangat labil karena masih terlalu muda. Fletcher? kualitasnya masih jauh dari harapan. Saya sangat memimpikan pemain sekelas Wesley Sneijder atau Bastien Schweinsteiger bisa bergabung dengan skuad Old Trafford, tapi semua hanyalah mimpi.

Doa saya adalah, semoga Berbatov bisa berperan sebagai goal getter bagi MU musim ini. Suatu peran yang dijalankan oleh Cristiano Ronaldo musim lalu. Apapun itu, I'd say,'Welcome to the Theater of Hell, Dmitar!'

---

Foto Berbatov Courtesy dari situs http://www.telegraph.co.uk/

Kolom: Fajar Indra^[1]

Finally, setelah sempat vakum dari acara sepakbola berkualitas selama sebulan lebih, kita kembali bisa menyaksikan sebuah pertarungan yang menjadi gerbang pembukaan liga paling tersohor di dunia di bumi Ratu Elizabeth yaitu FA Community Shield. Dan dipertarungan pembuka tersebut, akan saling bertanding antara Portsmouth, kampiun Piala FA musim lalu, melawan salah satu tim terpopuler di dunia Manchester United^[2], sang peraih double winner, yaitu juara Liga Premier Inggris dan Liga Champions musim lalu.


Pertemuan kedua tim ini pastinya akan menarik karena diselingi oleh beberapa hal. Yang pertama adalah pertemuan antara Opa Fergie (66) dan Opa Harry (61). Nama terakhir adalah otak dibalik kesuksesan The Pompeys membekuk United di perempatfinal FA Cup di Old Trafford Maret silam. Pertemuan mereka menarik karena mereka adalah salah dua satu dari manajer tim paling senior di Liga Inggris saat ini. Pertarungan kedua anak buah mereka akan sangat menarik melihat Fergie yang sangat jenius dalam meracik strategi, serta kemampuan Harry dalam memotivasi pemainnya yang secara kelas masih berada di bawah Fergie Babes

Meski demikian, kedua tim ini mengawali perjalanannya dengan badai cedera. Portsmouth misalnya, pompeys harus kehilangan holding midfielder Lassana Diarra dan gelandang Sean Davis karena cedera. Hal ini dirasa sulit bagi pompeys karena mereka tidak memiliki cadangan stok pemain sebanyak United. Meski demikian, pompeys yang saya perkirakan akan tampil dengan format baku 4-4-2, akan mengandalkan gelandang serang asal Portugal yaitu Pedro Mendes dan bintang baru Kroasia yaitu Niko Kranjčar untuk menggedor lapangan tengah United. Dua nama inilah yang menjadi momok menakutkan bagi United musim lalu ketika mereka harus rontok dari pompeys 0-1 di Old Trafford yang diselingi oleh kartu merah Tomasz Kuszczak. Hal yang paling disayangkan adalah hengkangnya Sulley Muntari ke Inter Milan karena gelandang bertahan berusia 23 tahun asal Ghana tersebut adalah man of the match pada "malam naas" di Old Trafford saat itu.

Pompeys akan mengandalkan bek veteran Sol Campbell untuk menggalang pertahanan bersama Sylvain Distin, Lauren, dan Hermann Hreiðarsson untuk melindungi gawang David James dari kebobolan. Sementara penyerang anyar mereka seharga 11 juta pound sterling yaitu Peter Crouch, akan coba menggedor jala lawan bersama eks kompatriot-nya di timnas Inggris yaitu Jermain Defoe. Mereka akan dibantu sayatan Arnold Mvuemba dari sisi kanan.

Red Devills sendiri bukannya tanpa masalah, absennya Cristiano Ronaldo yang baru turun dari meja operasi plus Owen Hargreaves, Louis Saha, dan Park Ji Sung karena cedera engkel juga menyisakan lubang bagi United. Ditambah lagi, Nemanja Vidic, Paul Scholes dan si badak Wayne Rooney juga masih berstatus doubtful. Belum lagi playmaker muda Anderson yang harus membela seleccao di Beijing.

Lini belakang United masih akan bergantung dengan sang jendral Rio Ferdinand. Pulihnya sang kapten Gary Neville memang memberikan angin segar bagi pertahanan United. Setidaknya, sekarang mereka mendapatkan tambahan pilihan. Pemain senior Ryan Giggs pun dipercaya mengawal lini tengah United. Yang menarik disini adalah kemungkinan dipasangnya seorang youngster Frazier Campbell, pemain yang mempesona ketika United melakukan pertandingan pre-seasonnya di Afrika Selatan bulan lalu meski kemungkinan dia akan turun di babak kedua menggantikan Carlos Tevez.

Perkiraan saya, United akan tampil dengan pola 4-2-3-1 dengan Tevez sebagai penyerang tunggal. duet John O'Shea dan Michael Carrick akan mewarnai sentral permainan United sekaligus memberikan kesempatan kepada Darren Fletcher untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Ronaldo. Nani akan mencoba berkolaborasi dengan Patrice Evra dari sisi kiri dan Wes Brown akan membantu Ferdinand mengamankan gawang Edwin van der Saar, berikut adalah prakiraan formasi Manchester United dan Portsmouth dalam pertandingan malam nanti (minggu malam) di Star Sport jam 9 malam:

Manchester United (4-2-3-1)
[K] : Van der Saar; [B] Neville, Brown, Ferdinand, Evra; [T] O'Shea, Carrick, Fletcher, Giggs, Nani; [D] Tevez

Portsmouth (4-4-2)
[K] : James; [B] Lauren, Campbell, Distin, Hreiðarsson; [T] Mvuemba, Mendes, Bouba Diop; Kranjčar; [D] Crouch. Defoe

Prediksi saya? Singkat saja. Pertarungan akan ketat di lini tengah. Badai cedera yang dialami United sedikit banyak akan mengurangi kekuatan mereka. Tapi United is United, mereka lebih memiliki mental juara dibandingkan Pompeys. Secara obyektif, saya lihat peluang kemenangan adalah 51-49 untuk Manchester United.

---

^[1]Penulis adalah fans berat Manchester United
^[2]Data dari mirror.co.uk
^[3]Foto Sir Alex Ferguson diperolah dari sini, sementara Harry Redknapp dicomot dari sini

Debut nan impresif dari Fabio da Silva dan Rafael da Silva pada pertandingan pre-season Manchester United di Peterborough pada hari Senin, 4 Agustus kemarin benar-benar memancing rasa keingintahuan para pemuja setan terhadap dua makhluk kembar dari Brazil tersebut. Makhluk kembar tersebut baru berusia 18 tahun bulan lalu, sebuah momentum dimana sang pemain bisa dianggap eligible untuk bermain di Liga Premier Inggris. Mereka lahir pada 9 Juli 1990 di Petropolis, Rio de Janeiro - tanah suci para pesepakbola asal Brasil.

Biasanya, mereka berdua bermain sebagai full-back alias bek sayap - Rafael di kanan dan Fabio di kiri. Akan tetapi, kemampuan menyerang dan semangat yang mereka perlihatkan melawan Peterborough memberi kesan seolah seperti halnya Patrice Evra, mereka juga akan diberi peran sebagai gelandang dalam permainan terbuka. Si kembar bergabung dengan United dari Fluminense, salah satu klub sepakbola terbesar di Rio de Janeiro (selain Botafogo, Flamengo dan Vasco da Gama). Pemain legendaris dari Fluminense salah satunya adalah Tele Santana, yang menakhodai pasukan Brasil di Piala Dunia 1982 dan 1986 dengan penikmatan seni permainan yang tinggi. Aksi mereka berdua "tertangkap" oleh Les Kershaw, direktur Akademi Sepakbola United di musim panas tahun 2005 ketika mereka memperkuat Fluminense dalam Kejuaraan Junior di Hong Kong.

Lantas, pernahkah mereka memperkuat seleccao? Fabio berperan sebagai kapten sekaligus top skor di ajang Piala Dunia Under-17 di Korea Selatan beberapa waktu lalu. Rafael pun tampil mengesankan di turnamen tersebut meskipun hanya mencapai babak 16 besar. Hasil reportase pertandingan yang dimiliki FIFA.com dalam pertandingan terakhir melawan Ghana mengatakan bahwa penampilan Fabio adalah sumber dari impresifnya Brasil. Dan apa kata Sir Alex Ferguson?

"Saya pikir mereka berdua adalah pemain hebat, saya yakin tentang itu. Mereka memiliki semangat dan antusiasme yang tinggi di setiap pertandingan. Ini adalah ciri khas pemain-pemain Brasil dimana mereka sangat mencintai pertandingan. Mereka cepat, dan penuh determinasi."

Lantas, apa kata saya sebagai pemuja setan? Saya tahu mereka sebatas pada FM 2008. Namun saya sangat menyukai gaya permainan Fabio karena dia memang satu tipe dengan Patrice Evra. Rafael? Tampaknya terlalu sulit untuk mendapatkan posisi bek kanan yang sudah sesak diperebutkan oleh sang kapten Gary Neville, Wes Brown, (terkadang) John O'Shea, dan bahkan si tireless midfielder Owen Hargreaves.

Tapi apapun itu, sebagai pemuja setan sampai mati, saya menyambut gembira kedatangan kalian. Welcome to the Theater of Hell, a hell for all of the devils' rivals in the world

---

Berita dan gambar dikutip dengan perubahan seperlunya dari : http://www.manutd.com/
Di United, mereka akan memakai no punggung 98 (Fabio) dan 99 (Rafael)

Setelah sebelumnya kubu Old Trafford agak adem ayem di bursa transfer musim ini, akhirnya terjadi sebuah pemecahan rekor transfer oleh pihak setan merah. Adalah kepemilikan permanen Carlos Tevez yang menyebabkan United bersedia mengucurkan dana 32 juta poundsterling atau sekitar Rp 581 miliar. Nilai transfer ini memecahkan rekor transfer 29,1 juta poundsterling Rio Ferdinand enam tahun silam dari Leeds United. Tevez sendiri sudah tercantum sebagai anggota "Fergie Babes" saat meraih double winners musim lalu meskipun dengan status pemain pinjaman dari Media Sport Investments, sebuah firma manajemen milik Kia Joorabchian, dari West Ham United seharga dua juta pounds..

Sebagai salah satu pemuja setan yang baik, tentunya saya menyambut bahagia kepemilikan permanen striker Argentina ini. Penampilan Tevez musim lalu tidak buruk dengan koleksi 19 golnya dari 48 pertandingan. Salah satu gol istimewa Tevez adalah golnya di menit 88 ke gawang Blackburn Rovers di Ewood Park medio April silam, dimana gol tersebut menyelamatkan peluang United untuk menjadi kampiun liga.

Kerja Sama dengan Wayne Rooney, striker united lainnya, juga terbilang sangat padu karena kebanyakan mereka mengandalkan insting. Meski keduanya bisa dibilang pendek sebagai ukuran striker, namun mereka bisa menutup kekurangannya dengan kecepatan dan daya jelajah yang tinggi. Hasilnya? meski tak seproduktif Cristiano Ronaldo, Tevez tetap memegang peranan penting untuk United menuju tahta Eropa.

Bagi saya, permanennya Carlitos berarti menutup peluang Dimitar Berbatov menuju Old Trafford. Terus terang, saya suka gaya permainan Berbatov, tapi untuk saat ini, Berbatov bukan orang yang pas untuk mengisi satu pos penyerang United yang tersisa. United memang memerlukan finisher, dan hal itu ada dalam striker "buangan" Barcelona yang kabarnya akan bermain di Liga Uzbekistan, Samuel Eto'o. Dan yang lebih penting lagi adalah seorang yang bertipikal sayap kanan sebagai back up untuk Cristiano Ronaldo pada diri Hamit Altintop atau Bastien Schweinsteiger, meski dua nama terakhir terkesan impossible untuk ditarik ke Old Trafford.

Meski demikian, selaku pemuja setan sejak 13 tahun yang lalu. Saya percaya apa yang akan dilakukan oleh opa Fergie di bursa transfer kali ini akan memberi pengaruh positif ke kubu Old Trafford. Untuk Tevez sekali lagi saya ucapkan "Welcome Home Carlitos !!!"

---

Disclaimer:

1. Penulis adalah pemuja setan sampai mati !!!
2. Penulis selalu beranggapan bahwa setan akan selalu menang dan merajai dunia
3. Gambar dicuri dari sini

Sungguh panas telinga saya mendengar santernya kemungkinan transfer Cristiano Ronaldo dari Manchester United ke Real Madrid. Yang lebih membuat saya kesal adalah pernyataan Ronaldo ke media dimana ia sudah tak kerasan di Old Trafford. Suatu hal yang wajar di jaman sekarang jika sang pemain menginginkan gaji yang lebih besar. Tapi bagi saya, hal yang dilakukan Ronaldo dengan mengumbar ketidakbertahannya di United kala seluruh fans red devills di dunia tengah memujanya adalah sesuatu yang jauh dari kata etis.

Sebenarnya CR7 bukan pemain pertama yang menginginkan kepindahan klub secara pribadi. Akan tetapi menurut saya, seharusnya dia tak usah mengungkapkan hal itu kepada media karena hal itu hanyalah menimbulkan spekulasi dimana-mana. Saya tidak tahu pasti apa tujuan CR7 mengumbar niatnya tersebut. Apakah demi popularitas? Saya kira sangat naif jika Ronaldo melakukan hal itu lantaran saat ini dia tengah berada di puncak popularitas.

Ronaldo sendiri mengakui bahwa Madrid adalah klub kesayangan ibunya. Dan ia ingin memperkuatnya. Saya pribadi akhirnya tak bermasalah jika CR7 harus pergi karena saya sangsi apakah ia bisa bermain sedahsyat musim lalu karena hubungannya yang mulai "renggang" dengan pihak klub. Jika saya menjadi rekan se-timnya, tentu saya akan mempertanyakan loyalitasnya.



United is united, klub masih memiliki nilai jual yang lebih hebat dari sekedar Cristiano Ronaldo. I suggest to the club for selling Ronaldo at 50 million pound sterling plus Wesley Sneijder. So Ronaldo, thank's a bunch for your commitment and performances for United in last five years, if you wanna leave us, go ahead!!!


"Glory Glory Man United"

Setelah resmi dibuka awal Juni lalu, akhirnya Euro 2008 akan menggelar partai puncak yang memunculkan dua kekuatan tradisional eropa yaitu Jerman dan Spanyol di babak final yang akan digelar tanggal 29 Juni besok di Ernst Happel Stadium, Vienna, Austria. Seperti yang telah saya tuliskan sebelumnya, hal ini menarik mengingat kedua tim ini sebelumnya memiliki reputasi yang bertolak belakang. Der Panzer Jerman dengan julukan tim spesialis turnamen dan La Furia Roja Spanyol dengan julukan tim spesialis kualifikasi! Saya akan membahas kedua tim ini secara holistik.

Der Panzer Jerman

Tim Uber Allez ini menjadi tim pertama yang lolos ke babak final. Secara historis, sepakbola tak bisa dijauhkan dari negeri Angela Merkel ini. Jerman memiliki sejarah yang kuat di ajang sepakbola internasional dengan tiga kali juara Piala Dunia dan Piala Eropa. Terakhir kali Jerman menjadi juara adalah tahun 1996 ketika golden goal Oliver Bierhoff membungkam tim kuda hitam Republik Ceko di partai puncak di Wembley, Inggris.

Enam tahun terakhir merupakan era kebangkitan der panzer setelah sempat terpuruk di Euro 2000 ketika mereka menjadi penghuni dasar klasemen. Ya, saat itu Jerman memang sedang kehilangan generasi lantaran masih saja diperkuat pemain yang memperkuat mereka di Italia'90 yaitu Lothar Mattheaus.

Kebangkitan mereka dimulai dengan era Bayern Muenchen ketika menjadi juara liga champions eropa tahun 2001 dan diteruskan oleh prestasi mereka ke partai puncak Piala Dunia 2002 ketika mereka tak diunggulkan. Ketika itu, nama Michael Ballack tengah meroket setelah bergabung bersama klub barunya, Bayern Muenchen.

Dua tahun kemudian, mereka kembali terpuruk di ajang Euro 2004 sebelum akhirnya tampil menawan di hadapan publik sendiri di Piala Dunia 2006 dengan menjadi juara ketiga. Pondasi kokoh Juergen Klinsmann sebagai pelatih ketika itu telah diwarisi oleh Joachim Loew hingga kini. Nama-nama belia seperti Bastian Schweinsteiger, Phillip Lahm, dan Lukas Podolski telah menjelma sebagai senjata pembunuh yang mematikan.

Penampilan Jerman di Euro 2008 ini awalnya memang tak ada yang spesial. Menang tipis dari Austria (1-0), mengalahkan Polandia (2-0), dan sempat bertekuk lutut di tangan Kroasia (1-2). Namun tren itu berubah di level knockout. Mereka memperlihatkan karakter permainan juara ketika melumat Portugal dan Turki masing-masing dengan skor 3-2 melalui pertandingan yang mendebarkan sebelum akhirnya sampai ke babak final.

Pola 4-2-3-1 yang memperkokoh lini tengah mereka dan keberanian Loew untuk tidak memasang Mario Gomez sebagai starter adalah titik balik performa Jerman. Michael Ballack dan Schweinsteiger bisa lebih bebas bergerak dengan dukungan gelandang bertahan Simon Rolfes dan Thomas Hitzlsperger ataupun Torsten Frings. Podolski menjadi liar dalam mengobrak abrik pertahanan lawan dan Klose, juga memiliki ruang yang lebih besar di kotak penalti lawan. Formasi ini juga menutupi kelemahan duo bek sentral Jerman yaitu Per Mertesacker dan Christoph Metzelder dalam hal kecepatan.

Jens Lehmann masih menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang nantinya. Arne Freidrich akan mencoba menutup lubang pertahanan sisi kanan, seperti yang sering dilakukan oleh Phillip Lahm di sisi kiri. Kesembuhan Frings akan menjadikan pilihan bagi sang pelatih yang kemungkinan akan menerapkan passing-passing pendek nan cepat dalam membangun serangan.

Formasi Jerman menurut perkiraan saya adalah sebagai berikut:
Jerman, 4-2-3-1
Jens Lehmann (K); Arne Friedrich, Per Mertesacker, Christoph Metzelder, Phillip Lahm (B); Torsten Frings, Thomas Hitzlsperger, Bastian Schweinsteiger, Michael Ballack, Lukas Podolski (T); Miroslav Klose (D)

La Furia Roja Spanyol

Tim yang satu ini sering "dikecengin" sebagai tim yang tak bermental juara. Setidaknya, dalam 20 tahun terakhir, tim ini tak memiliki prestasi emas di dunia internasional. Satu-satunya gelar yang mereka miliki adalah Piala Eropa 1964 yang digelar di negeri sendiri.

Secara umum, tim matador Spanyol memiliki materi pemain kelas dunia. Bahkan yang terbaik di turnamen ini. Pemain sekelas Iker Cassillas, Xavi Hernandez, David Villa, Fernando Torres, dan Cesc Fabregas menghiasi skuadron Luis Aragones menuju Austria-Swiss. Dan melalui merekalah, Spanyol berhasil memecahkan kutukan bahwa mereka selalu gagal berprestasi di ajang internasional.

Permainan Spanyol terlihat memukau ketika mereka menaklukkan Rusia di pertandingan pembuka dengan skor 4-1 lewat satu-satunya hattrick yang tercipta di Euro kali ini oleh David Villa. Namun perlahan performa mereka menurun dengan kemenangan tipis 2-1 atas Swedia lewat gol telat yang lagi-lagi diciptakan oleh David Villa.

Partai perempat final melawan Italia diwarnai adu gengsi antara dua kiper terbaik sejagat saat ini, yaitu Gianluigi Buffon dan Iker Cassilas. Cassillas lebih beruntung karena dia berhasil memblok tendangan penalti Daniele De Rossi dan Antonio Di Natale. Spanyol lolos ke semifinal dengan penampilan yang jauh dari kata kreatif.

Di semifinal, mereka kembali bersua Rusia. Dan sekali lagi mereka melumat tim beruang merah dengan marjin yang sama, namun kali ini dengan skor 3-0. Cesc Fabregas memberikan bukti kepada dunia bahwa ia adalah pemain muda berkelas pada malam itu. Namun kemenangan itu harus dibayar mahal dengan cederanya David Villa yang kemungkinan akan absen di partai puncak nanti.

Di turnamen kali ini, sebenarnya Spanyol lebih sering menggunakan formasi 4-4-2 dengan duet ujung tombak David Villa dan Fernando Torres. Namun cederanya Villa dan kokohnya lini tengah Jerman kemungkinan akan memaksa Aragones memainkan satu penyerang saja dengan dukungan lima gelandang kelas dunia seperti Marcos Senna, Xavi Hernandez, Cesc Fabregas, Andres Iniesta, dan David Silva. Penyerang tunggal tampaknya masih aman menjadi milik striker Liverpool, Fernando Torres. Pertahanan Spanyol masih mengandalkan sang jendral Iker Cassilas. Kemungkinan tidak terjadi perubahan di sektor ini dengan menempatkan Sergio Ramos, Carles Puyol, Carlos Marchena, dan Joan Capdevilla sebagai bek.

Formasi Spanyol menurut perkiraan saya adalah sebagai berikut:
Spanyol (4-2-3-1) :
Iker Cassilas (K); Sergio Ramos, Carlos Puyol, Carlos Marchena, Joan Capdevilla (B); Marcos Senna, Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Cesc Fabregas, David Silva (T); Fernando Torres (D)

Prediksi Pertandingan

Jerman memiliki visi pertandingan yang baik dan Spanyol dipenuhi oleh pemain-pemain berbakat. Pertandingan akan diwarnai duel lini tengah yang ketat antar kedua tim ini. Spanyol akan lebih banyak mengambil inisiatif serangan dan penguasaan bola, karena memang itu karakter sepakbola mereka. Jerman tetap akan menunggu sambil mengandalkan kreativitas Schweinsteiger dan Podolski. Saya memperkirakan tim Spanyol akan kesulitan menembus barikade pertahanan Jerman. Sementara Jerman akan membahayakan gawang Iker Cassilas lewat serangan balik yang mematikan.

Secara mental, Jerman pun lebih unggul dibandingkan lawan mereka yang baru merasakan atmosfer partai final pertamanya dalam 44 tahun terakhir. Semoga prediksi saya tidak salah lagi seperti kemarin, jika Jens Lehmann tidak melakukan kesalahan fatal dan tampil dengan form terbaiknya, sulit untuk menahan laju panser menjadi juara eropa kali ini.

Jerman - Spanyol : 55-45

Siapapun mungkin setuju jika saya mengatakan Euro 2008 ini adalah yang terbaik sepanjang sejarah jika dilihat dari kualitas pertandingannya. Kejutan demi kejutan bermunculan seiring dengan elegi yang dinyanyikan oleh sejumlah tim besar. kata-kata "never say die" pun seolah menjadi semboyan pada Euro kali ini. Dan slogan mereka, "expect emotion" berhasil tertancap dengan baik, meski bukan dari kualitas penyelenggaranya, melainkan dari kualitas pesertanya.

Turnamen empat tahunan ini telah memunculkan dua kekuatan tradisional eropa yaitu Jerman dan Spanyol di babak final yang akan berlangsung tanggal 29 Juni besok di Ernst Happel Stadium, Vienna, Austria. Hal ini menarik mengingat kedua tim ini sebelumnya memiliki reputasi yang bertolak belakang. Der Panzer Jerman dengan julukan tim spesialis turnamen dan La Furia Roja Spanyol dengan julukan tim spesialis kualifikasi! (Prediksi Selengkapnya...)

"Kembali ke laptop..." (Minjam istilah Mas Tukul)

Bagi saya, Euro 2008 ini adalah turnamen yang paling berkesan karena menyajikan ketegangan yang deras dan berkelok-kelok seperti halnya alur cerita Digital Fortress yang dikarang oleh Dan Brown. Saya akan coba memberikan kesimpulan mengenai peserta Euro 2008 dan jalannya turnamen.

Sembilan menit emas milik Turki

Pertama, saya (dan tentu anda) sangat terkesima dengan performa tim Turki yang dikomandoi oleh seorang tactician hebat bernama Fatih Terim. Bagi saya, Turki adalah tim yang paling menghibur di Euro 2008 ini, selain pantang menyerah, dua pertandingannya yaitu melawan Republik Ceska dan Jerman di semifinal adalah pertandingan terbaik di Euro 2008 (setidaknya sebelum partai final). That's it, mereka selalu berhasil membalikkan keadaan setelah tertinggal lebih dahulu di menit-menit terakhir. Mereka benar-benar memberi inspirasi tentang kata-kata "you can do it!!" Bayangkan saja, semifinalis Euro 2008 ini jika ditotal hanya mampu unggul dalam tempo 9 menit saja, yaitu satu menit ketika melawan Swiss, 3 menit ketika melawan Ceska, dan 4 menit saat melawan Jerman. Empat tokoh menjadi sorotan saya dalam permainan mereka.

Pertama tentu saja kapten Nihat Kahveci. Ia adalah seorang kapten yang sangat baik dan pandai memotivasi rekannya (hal yang tidak dimiliki Thierry Henry di Prancis). Terlihat ketika melawan Ceska saat Kazim Kazim bermain buruk, dia lah yang men"encourage" rekannya itu.

Kedua dan juga ketiga adalah Hamit Altintop dan Arda Turan. Mereka adalah inspirator permainan Turki yang begitu meraja lela di lapangan tengah. Altintop mencatat dua assist ketika Turki mengirim pulang Ceska dengan skor 3-2. Sementara Arda, selain dia mencetak gol balasan pertama ke gawang Petr Cech, dia adalah pahlawan Turki dengan gol telatnya melawan tuan rumah Swiss yang menyebabkan Turki menang 2-1.

Keempat tentunya adalah sang bos Fatih Terim. Masih terngiang di benak saya ketika Terim membawa Galatasaray menjuarai Piala UEFA di tahun 2000 lalu dengan menaklukkan Arsenal di partai puncak dengan adu penalti. Setelah itu, ia menangani la viola Fiorentina. Dia adalah seorang motivator yang handal dan tak pernah panik meskipun kondisinya terjepit.

Keempat tokoh itulah yang bersinergi untuk membawa Turki menjadi Raja comeback di Euro 2008 bersama pemain lain. Sebenarnya, Euro 2004 lalu, Ceska juga melakukan hal yang sama ketika selalu tertinggal di tiga pertandingan penyisihan grup, setelah itu balik memenangkan pertandingan. Kala itu, Ceska masih diperkuat pemain senior Pavel Nedved. Tapi Turki lebih luar biasa karena mereka bisa melangkah sejauh ini dengan kondisi pemain cedera yang banyak disertai hukuman akumulasi kartu. Dunia pasti selalu mengenangnya.

"Pengkhianatan" Guus Hiddink

Anda semua tentu sangat familiar dengan tokoh ini bukan? Tokoh yang membawa Korea Selatan menjadi semifinalis Piala Dunia 2002 dengan menyingkirkan Italia dan Spanyol. Hiddink memang telah menjelma sebagai "dewa" bagi negeri-negeri sepakbola medioker. Australia pun sempat dibawanya ke 16 besar Piala Dunia 2006, sebelum dihentikan penalti kontroversial Fransesco Totti di menit 93.

Kali ini Guus Hiddink memimpin Rusia menuju medan laga. Hiddink memang sedikit beruntung, bayangkan, jika saja Inggris tidak "ble'e" dan takluk di tangan Kroasia di akhir kualifikasi November kemarin, pasukan beruang merah tersebut takkan sampai ke Austria-Swiss.

Hiddink mengawali laganya dengan kekalahan telak 1-4 dari Spanyol yang secara materi memang diatas mereka. Namun setalah itu, berturut-turut Rusia menaklukkan juara bertahan Yunani dan Swedia. Nama Andrea Arshavin pun meroket di partai ketiga penyisihan grup ketika ia mencetak gol kedua ke gawang Andreas Isaksson.

Penampilan Hiddink dan pasukannya memuncak ketika berhasil mendepak tim favorit Belanda di perempat final dengan skor 3-1. Jujur, saya sendiri kaget melihat dahsyatnya performa Rusia kala itu, terutama Arshavin, Denis Kolodin, dan Roman Pavlyuchenko. Tapi yang lebih dahsyat adalah sebuah fakta bahwa tim oranje disingkirkan oleh sebuah tim yang diarsiteki seorang meneer Belanda dengan cara yang biasa dilakukan oleh Belanda ketika bermain di semifinal!

"Sebuah pengkhianatan yang sempurna." Begitulah tulisan media setempat tentang kemenangan Hiddink. Tapi sayang, anak asuhannya menjadi anti klimaks di semifinal kemarin ketika mereka kembali diacak-acak oleh tim matador Spanyol dengan skor telak 0-3.

Visi cerdas der panzer dan tarian indah ala oranje

Euro kali ini juga memperlihatkan sebuah pertunjukkan menarik dari mantan juara Euro beberapa edisi sebelumnya yaitu Jerman dan Belanda. Jerman, tim ini mengawali laganya dengan mengkhawatirkan. Menang dengan permainan buruk melawan Polandia, kalah dari Kroasia dan menang tipis dari tuan rumah Austria lewat tendangan bebas Michael Ballack.

Tiga pertandingan itu (terutama dua terakhir), bagi saya tidaklah menunjukkan kualitas der panzer yang sebenarnya. Melainkan menunjukkan keras kepalanya Joachim Loew dalam memaksa salah satu striker terburuk di kejuaraan ini yaitu Mario Gomez untuk menjadi starter. Bahkan seorang Bastian Schweinsteiger dicadangkan dan perannya diambil alih oleh Clement Fritz, yang notabene berposisi asli sebagai bek sayap kanan

Perubahan mulai terjadi di babak perempat final ketika mereka menaklukkan Portugal yang berpenampilan lebih baik di penyisihan grup. Nama Schweinsteiger muncul ke permukaan seolah "meluluhkan" keras kepala-nya Loew dalam memakai 4-4-2 dengan Mario Gomez-nya. Pola 4-2-3-1 diterapkan dengan sangat baik kala itu. Dan visi bermainlah yang memenangkan mereka dalam duel melawan seleccao yang ditangani calon pelatih Chelsea, Luis Felipe Scolari.

Selain itu, mental panser mereka terbukti di babak semifinal, keunggulan 2-1 lewat gol Miroslav Klose di menit 79 memang gagal dipertahankan ketika 7 menit kemudian, Semih Senturk membobol jala Jens Lehmann. Namun akhirnya mereka menghukum Turki dengan "gol telat" Phillip Lahm di menit 93. Jerman memang layak ke final.

Lantas bagaimana Belanda? Semua penggemar sepak bola di dunia menganggap mereka lah yang paling pantas juara, setidaknya sebelum partai perempat final melawan Rusia. Prestasi menggebuk dua finalis Piala Dunia 2006 dengan marjin tiga gol bukanlah sebuah prestasi sembarangan. Selain itu, mereka meraihnya dengan permainan yang indah dan memukau ketika seni bertahan yang baik digabungkan dengan serangan balik cepat dan visi permainan yang luar biasa dari Wesley Sneijder dan Rafael Van Der Vaart. Gol-gol mereka tercipta dengan indah. Terutama dua gol Sneijder dan gol Arjen Robben ke gawang Gregory Coupet. Segalanya benar-benar menghilangkan stigma yang dituduhkan oleh pelatih Argentina Alfaro Basile jika sepakbola Eropa adalah pragmatis, mementingkan taktik dan mengesampingkan keindahan. Namun sayang, perjalanan indah mereka kali ini harus dihentikan oleh Guus Hiddink, yang notabene orang Belanda! Sungguh Ironis.

Itu adalah sebagian kecil dari kisah keajaiban-keajaiban seputar Euro 2008. Bagaimana tentang kisah-kisah sedih dan prediksi partai final? Semua itu akan hadir di artikel berikutnya. Namun singkatnya, saya masih mengunggulkan Jerman untuk mengulang kejayaan 12 tahun yang lalu.


Salam...

Firstly I wanna say: selamat kepada tifosi azzuri atas tiketnya ke 8 besar. Italia memang pantas lolos karena memang lebih baik dari Prancis maupun Rumania, "The Ble'e Team". Saya nggak membahas lebih dalam lagi mengenai lolosnya Italia, karena saya yakin, sohib saya yang mengklaim dirinya mencintai tim azzuri sampai mati sebentar lagi akan "mengebom" friendster dengan buletin board-nya. Disini kita akan coba berandai-andai tentang semifinal.

Here we go, kita mulai dari pertandingan malam nanti untuk memperebutkan satu tiket sisa ke babak 8 besar antara Swedia dan Rusia. Menurut saya, Swedia masih lebih unggul dari Rusia, baik dari sisi kualitas pemain maupun pengalaman. Kemenangan Rusia atas Yunani kemarin memang bisa dijadikan modal, tapi dalam pertandingan malam ini, Rusia yang hanya bermodal semangat akan menyerah tipis dari Swedia.

Partai 8 Besar pertama akan mempertemukan runner-up Euro'04 Portugal melawan Juara Euro 96 Jerman. Menurut saya, Portugal, meskipun penampilannya tak terlalu istimewa, masih memiliki peluang yang lebih besar untuk memenangi pertandingan. Sedikitnya dengan marjin dua gol. Mereka memiliki pertahanan yang cukup solid dan lini tengah yang lebih "bergoyang". Hal ini bisa menutup lini depan yang "tidak berkelas". Sementara Jerman? Ok, Jerman sempre Jerman. Mereka adalah ras bangsa Arya yang sangat yakin dengan kemampuannya dan selalu bermental baja. Namun absennya Bastian Schweinsteiger lantaran kartu merah serta keras kepalanya Joachim Loew dalam memasang salah satu striker terburuk di Euro 2008 ini yaitu Mario Gomes, bisa jadi kendala. Portugal semakin berkibar!

Setelah itu, kita akan bicara mengenai Kroasia dan Turki. Ini adalah sebuah prediksi yang sangat sulit mengingat dua tim ini penuh kejutan. Lini belakang Turki akan mendapatkan ujian cukup berat dengan absennya Demirel Volkan, lantaran kartu merah tidak penting melawan Ceska. Satu kelebihan Turki adalah semangat pantang menyerahnya yang selalu membuat mereka melakukan comeback dahsyat di babak penyisihan. Lini tengah Turki akan sangat solid dan kemungkinan merekalah yang mengambil inisiatif serangan. Sementar Kroasia, tim besutan Slaven Bilic ini memang bagus di putaran grup, bahkan mereka mampu menaklukkan Jerman, tim favorit juara. Kekuatan mereka kali ini akan muncul dalam strategi bertahan yang alot. Dalam tiga pertandingan, baru Lukas Podolski yang sanggup membobol pertahanan mereka. Pertandingan bakal berakhir seri sampai level adu tendangan penalti. Dan untuk urusan yang satu ini, Kroasia lebih baik dari Turki. Kroasia melenggang mulus!

Partai ketiga mempertemukan tim yang sedang hot-hotnya, Belanda melawan jagoan Skandinavia yaitu Swedia. Well, mungkin saya selaras dengan prediksi sebagian besar masyarakat dunia bahwa Belanda masih unggul segala-galanya atas Swedia. paling tidak mereka akan menang tipis dengan selisih satu gol. Swedia tak terlalu istimewa di putaran grup, meski nyaris menahan imbang Spanyol. Namun, mereka memiliki determinasi kuat yang sering "nyusahin" tim-tim unggulan. Tapi sayang, Belanda terlalu superior untuk mereka taklukkan. Belanda melaju ke semifinal!

Partai terakhir adalah Italia bertemu Spanyol. Spanyol memiliki materi pemain yang diatas kertas lebih baik dari Italia. Namun seperti biasa, mereka belum memiliki mental hebat. Spanyol seringkali tidak konsisten dalam penampilannya. Mereka hebat melawan tim medioker, namun loyo melawan tim besar. Italia? well, menurut saya mereka masih akan bermasalah di lini belakang yang rapuh. Duet striker Spanyol terlalu ampuh untuk mereka, meskipun duet maut itu takkan mencetak gol banyak ke gawang Gianlugi Buffon. Terlebih, absennya kreator serangan Andrea Pirlo dan si badak Gennaro Gattuso akan memperlemah lini tengah Italia yang kemungkinan akan diisi Massimmo Ambrosini dan Daniele De Rossi. Sementara Simone Perrotta masih labil karena belum sembuh total dari cederanya. Dalam pertandingan kali ini, saya yakin Spanyol menang dengan skor tipis. Spanyol lolos ke semifinal!

So, what about the final? Pertempuran antara favorit juara Portugal melawan tim kejutan Kroasia akan mengawali dua laga semifinal. Diatas kertas Portugal lebih unggul, namun Kroasia bukanlah tim semenjana yang mudah ditaklukkan. Kejeniusan Felipao akan menghadapi darah muda Slaven Bilic yang menggebu-gebu. Kroasia penuh dengan kejutan, namun mental mereka tidak cukup kuat menghadapi Portugal. Portugal unggul tipis dan peluang Cristiano Ronaldo untuk menjadi pemain terbaik dunia tahun ini kian terbuka. Portugal lolos ke final!

Semifinal kedua akan mempertemukan dua tim dengan karakter menyerang antara tim oranye Belanda melawan tim matador Spanyol. Belanda merupakan tim yang paling sempurna di Euro kali ini, saya rasa mereka akan menunjukkan superioritas mereka di partai ini. Spanyol? mereka bukannya tim yang buruk, namun tetap saja, masalah mental menghantui mereka. Catat! saya memprediksi Spanyol lolos semata-mata karena hilangnya roh permainan Italia Andrea Pirlo! Spanyol akan menyerang, namun efektivitas permainan Belanda dan gemilangnya penjaga gawang Edwin Van Der Saar akan menjadi penentu Belanda lolos ke final. Belanda tak terbendung!

Jadilah perang di stadion Ernst Happel, Vienna akan menjadi partai ulangan 16 besar piala dunia 2006 lalu antara Belanda & Portugal. Sebuah pertandingan yang menyebabkan keluarnya 4 kartu merah dan 16 kartu kuning oleh Valentin Ivanov. Siapakah yang akan berjaya selanjutnya? Tunggu cerita dari saya ^_^

Berlin, 2006
Italia memenangkan gelar juara dunianya yang keempat kalinya selepas menaklukkan Prancis dalam drama adu penalti. Fabio Grosso menjadi pahlawan Italia saat itu dengan gol penaltinya ke gawang Barthez. Italia menang 5-3. Selain mentahbiskan kapten Fabio Cannavaro menjadi pemain terbaik dunia pada tahun yang sama, duel final itu juga menceritakan tentang kartu merah legenda sepak bola Zinedine Zidane setelah menanduk dada Materazzi.

Austria-Switzerland, June 2008
Mereka kembali bermain di ajang piala eropa 2008. Prestasi mereka empat tahun yang lalu tidak cukup membanggakan. Italia tersungkur di penyisihan grup setelah kalah bersaing dengan Swedia dan Denmark, sementara Prancis takluk di tangan sang juara Yunani lewat gol tunggal Angelos Charisteas. Di euro 2008 kali ini, mereka kembali bertemu setelah pertemuan di babak kualifikasi sebelumnya. Mereka berada di grup neraka bersama Rumania dan Belanda. Dua nama terakhir praktis tidak diunggulkan sebelumnya untuk lolos dari grup ini. Sayang, kedua tim ini bermasalah dengan cedera, terutama Cannavaro yang harus absen di Euro 2008.

Namun fakta yang terjadi justru sebaliknya. Pertandingan pembuka grup ini dihiasi dengan pertandingan "amatiran" ala Prancis dan Rumania. Pertandingan tersebut berakhir imbang tanpa gol dan mencatat rekor (bagi saya) sebagai pertandingan terburuk sepanjang hidup yang pernah saya tonton.

Drama mulai tumbuh ketika "keajaiban Bern" jilid dua berlangsung. Tarian indah oranye Belanda menyihir pasukan Azzuri Italia dan memaksa sang juara dunia itu takluk 0-3. Donadoni menjadi kambing hitam atas kegagalan pasukannya karena kesalahannya dalam memasang starting eleven. Kritikan mulai berdatangan, bahkan dari pemainnya sendiri. Catenaccio alias pertahanan grendel ala Italia yang selama ini digembor-gemborkan benar-benar hancur tak berbekas. Malam itu, saya benar-benar melihat Italia "diajari" cara bermain catenaccio yang benar oleh tim Belanda yang notabene adalah tim menyerang.

Sang juara belum menyerah, partai kedua melawan Rumania di stadion "kampung" di Zurich berusaha mereka menangkan. Tetapi mereka tetap gagal. Saya bingung dengan keputusan Donadoni untuk tetap mempertahankan Camoranesi di starting eleven karena menurut saya dia sudah habis. Mereka tertahan 1-1. Panucci dengan cepat menyamakan kedudukan setelah semenit sebelumnya Mutu memanfaatkan kecerobohan Zambrotta. Hasil seri yang sangat memojokkan Azzuri karena baru mengemas satu poin dari dua pertandingannya. Italia sendiri nyaris kalah jika Buffon tak berhasil memblok penalti Mutu. Nyanyian duka mulai terdengar sayup dari tifosi azzuri.

45 menit kemudian, "keajaiban Bern" memasuki jilid ketiganya. Setelah tiga hari sebelumnya Belanda menghajar sang juara dunia Italia dengan marjin tiga gol. Kini giliran sang finalis Prancis yang harus menanggung malu dengan marjin yang sama. Hanya saja, mungkin mereka sedikit terhibur dengan gol indah Thierry Henry. Prancis menyerah 1-4 di tangan Belanda. Stade de Suisse, di Wankdorf, Berne, benar-benar menjadi saksi bisu tarian anak-anak Marco Van Basten itu. Semua gol Belanda benar-benar tercipta sangat indah. Saya menaruh kredit pada dua gol terakhir yang di cetak Robben dan Sneijder. Gol itu menurut saya adalah yang terindah (bersama gol Sneijder ke gawang Italia) selama kejuaraan ini berlangsung (matchday 2 grup C)

Hal ini membuat Belanda memastikan diri menjadi juara grup dengan poin enam. Diikuti oleh Rumania dengan poin dua dan The 2006 Finalists masing-masing dengan poin satu. Berikut adalah skenario kelolosan Rumania, Italia, dan Belanda keperempat final:

Rumania Lolos:

• Menang dari Belanda
• Seri dengan Belanda dengan catatan Prancis dan Italia juga seri
  

Italia Lolos:

• Menang dari Prancis dan Rumania tidak menang lawan Belanda.
  

Prancis Lolos:

• Menang dari Italia dan Rumania tidak menang lawan Belanda.

Melihat skenario ini, saya bisa mengatakan bahwa di Letzigrund Stadion, Zürich akan terhembus sebuah elegi tentang kegagalan Prancis dan Italia, dua finalis piala dunia 2006 karena kemungkinan besar Belanda yang akan tampil dengan sejumlah pemain lapis keduanya takkan ngotot melawan Rumania.

Tapi diluar dari pada itu, saya benar-benar terpesona oleh tarian The Flying Dutchmen. Satu frasa buat mereka Dahsyat Betul !!!

Pertanyaannya, sejauh manakah mereka bisa bertahan???

Well, sebelumnya saya mengucapkan turut berbela sungkawa yang sedalam-dalamnya atas hancurnya tembok kokoh catenaccio ala Italia. Saya sampaikan bagi mereka yang mengklaim dirinya adalah seorang “Tifosi Azzuri sampai mati”, masih banyak jalan menuju Vienna. Meskipun tiketnya mahal gara-gara avtur naik., hahaha...

Entah saya bingung kenapa saya bisa melihat Italia dengan pertahanan ala Indonesia di partai pembuka mereka di Euro 2008. That's "beyond" my expectation. Setahu saya, barisan belakang Italia takkan pernah membiarkan Sneijder, Nistelrooy, dan Van der Vaart begitu merajalela untuk mengobrak-abrik pertahanan mereka.

Diluar gol off-side Nistelrooy, Italia tampil dengan pertahanan ala Indonesia di ajang pra piala dunia. Tak ada lagi catenaccio di Italia. Saya setuju apa kata Bung Towel tadi malam. Italia tak bermain seperti Italia. mereka bermain dengan format 4-3-3 ala Belanda. Tapi sayang, itu semua berantakan karena Italia tidak memiliki penyerang sayap sekelas Lionel Messi ataupun Cristiano Ronaldo. Ya, 4-3-3 itu sangat butuh kecepatan dan kreativitas dan itu sangat bertolak belakang dengan kultur sepak bola Italia. Justru Belanda tampil brilian dengan formasi 4-2-3-1. Merekalah yang memainkan catenaccio Italia dan seolah justru Belanda telah mengajarkan bagaimana cara bermain catenaccio yang baik dan benar.

Saya juga menyoroti penampilan Materazzi. Saya pikir dia adalah kartu mati Italia. Bagi saya, tak ada kelebihan Matrix selain bisa mencetak gol dari tendangan pojok. Itulah yang selama ini menutupi kekurangannya. Matrix adalah bek kelas 3 eropa yang seharusnya hanya bermain di klub sekelas Birmingham. Dan itu terbukti tadi malam. Dia kewalahan menjaga gerakan Nistelrooy dan seringkali kehilangan posisi karena kebingungan.

Saya harap Italia bisa menang lawan Rumania karena Euro nggak bakalan seru tanpa tokoh antagonis yang menyebalkan seperti mereka. Well, ngomong-ngomong Euro akhirnya “dimulai” jam 1 malam tadi setelah lima pertandingan amatiran yang lebih pantas disebut partai tambahan. Menurut saya, Italia tidak usah merindukan Fabio Cannavaro karena meski dia sembuh, mungkin tak akan banyak menolong. Mungkin alangkah baiknya jika mereka merindukan Benito Mussolini yang akan membunuh semua keluarga pemain Italia jika Italia tak juara di Euro seperti apa yang ia lakukan di Piala Dunia Italia 1934.